Aastal 1719 e.Kr. langes võimas ülempreester Imothep needuse alla: karistuseks oma kuritegude eest saab Imothepist elav surnu, kelle piinad saavad olema igavesed. Ta maetakse Hamunaptrasse, Surnute linna, kus hauakambri sügavuses tema õel ja kuri süda pimeduses sajanditega üha tugevamaks muutub. 3000 aastat hiljem, 1923. aastal komistab Võõrleegioni ridades võitlev Rick O'Connell Hamunaptra peidetud varemetele.
Mõni aeg hiljem vanglas vedeledes avastab Rick, et see teadmine võib päästa ta kindlast hukkamisest. Varsti ongi ta koos arheoloog Evelyni ja selle hädavaresest venna Jonathaniga teel Sahara kõrbe, et viia nad Hamunaptra muinasjutuliste aareteni. Seda tehes avavad nad aga Imothepi hauakambri ning iidne needus pääseb valla, tugevamana kui kunagi varem...
