John McClane on tegus New Yorgi politseinik, kes ei anna kurikaeltele kunagi järgi. Kui Washingtoni rahvusvahelise lennuvälja võtavad oma kontrolli alla terroristid, asub ta nende plaane ära rikkuma. Sõjaväelastest kurjategijate plaaniks on vabastada kinni võetud narkoparun, keda tuuakse USA kohtu ette.
McClane'i tegutsemisel on ka oma põhjus. Nimelt ootab ta Washingtonis oma reisilt saabuvat naist, kuid et lennuväli on kinni pandud, ei saa ta kalli kaasa lennuk maanduda.
