40-ndate stiilis põnevik on Roman Polanki näpunäidete järgi. Tegevus algab 1930-ndatel aastatel Los Angeleses. Eradetektiiv Jake Gittes asub uurima veemagnaadi Hollis Mulwray armuafääri. Abikaasa antud ülesanne osutub kergeks ning peagi on olemas kompromiteerivad fotod mehest ja kenast blondiinist.
Siis leitakse Hollis Mulwray surnult. Mängu astub kadunukese õige abikaasa, kes ei teadnudki midagi jälitamisest. Gittes on järsku poliitika, intriigide ja pettuste keskel, mida tuleb paljastama asuda.
