Rubin "Hurricane" Carter unistab poksitðempioni tiitlist. Tema unelma hävitab vahistamine - Carterit süüdistatakse Ney Jersey baaris toimepandud kolmikmõrvas. Valesüüdistus mõistab Carteri eluks ajaks trellide taha. Vanglas püüab poksija oma meeleheite ja kannatused sõnadesse panna ning ilmub autobiograafiline romaan "Kuueteistkümnes ring". Ka raamatu ilmumine ei vabasta Carterit vanglast. Ei aita sadade inimeste palved, Bob Dylani Hurricane'ile pühendatud ülipopulaarne lugu ega Muhammad Ali poolehoid. Aastaid hiljem leiab probleemne Kanada nooruk Carteri raamatut lugedes oma elule esmakordselt tähenduse ning alustab poksijaga kirjavahetust. Veendudes mehe süütuses alustab ta sõprade toetusel Carteri vabastamiskampaaniat.
Noorte kirg ja ebaisekas soov Carterit tema vabadusvõitluses aidata, võidab endassetõmbunud poksija südame ning ta kuulutab: "Viha pani mu istuma, armastus päästab mu vabaks". Uus usk ja lootus aitavad Carteril võitlust jätkata. Filmi aluseks on Carteri autobiograafia ning peaosatäitja ja kahekordne Oscarivõitja Denzel Washington on juba võitnud rolli eest parima meesnäitleja "Kuldgloobuse" ning "Hõbekaru" kandideerides Carteri rolliga ka Oscarile. Ka film ja lavastaja Norman Jewison, kelle filmid on kandideerinud Oscarile juba 45-l korral, kandideerisid "Kuldgloobusele". Teistes osades: John Hannah ("Neli pulma ja matus", "Muumia"), Deborah Kara Unger ("The Game - Soovid mängida?"), jt.
